Назад

Что такое ощущение пространства, в отношении каждой точки нашего тела, каждого нашего вздоха и с каждым биением собственного сердца? Возможно, в большинстве своем каждый человек принимает пространство за осознание того, что он находится в определенном месте в определенное время по отношению окружающих его объектов, что можно как-то ощутить, увидеть или почувствовать. Именно доверяя своим ощущениям и возможностям, мы получаем информацию об окружающем нас мире, и каждая ниточка познания его придает ясность нашей голове. Однако что делать, если человек шагнул в неизвестность и он не может ощутить, как бы сказали физики, любые признаки окружающей нас материи? Как считают те же физики - все из чего создан наш мир, это есть единый материал. Но что, если рядом его ни грамма – лишь пустота и ощущения собственного страха.
Вот к чему приводит непреодолимое желание, что возникает в пылу собственных чувств и поступков, думала Лара. Ты следуешь не знаемой тобой цели, но все равно идешь, и возникает все больше и больше вопросов, пока ты делаешь очередной свой шаг. И зачем она только схватила Кертиса за руку именно в самый определенный момент? Теперь она понимала, что он должно быть где-то в той же дыре, что и она - так же парит, словно пух в состоянии невесомости, но… полнейшего вакуума или воздух просто настолько разряжен, что его будто не хватает? Она старалась дышать все реже, хотя желание вздохнуть полной грудью было просто нестерпимым. А тело все куда-то опускалось, будто его несло странным течением. Что-то похожее расхитительница ощущала много лет назад, еще в начале своих одиноких путешествий, разыскивая Наследие Атлантиды – Сцион. Каждая часть этого артефакта подсказывала путь к своему собрату и после каждого видения из картины прошлого, что-то несло ее в никуда, подсказывая дорогу смутной картинкой. Но тогда Крофт ощущала, что это лишь образно и она где-то мысленно в магии артефакта, сейчас происходит что-то иначе, но что? Где она? Что с ней происходит и что будет дальше? На эти вопросы она не могла ответить… пока…

Что-то плотное она ощутила под ногами, хотя ощущение времени и пространства у нее отсутствовало на прочь… Куда идти, когда вокруг эта муть, что словно въелась в блестящие карие глаза. Лара еще долго шла, словно впотьмах, щупая перед собой воздух – но тщетно. Блуждая «в никуда», ей уже казалось, что время нестерпимо остановилось или медленно ползет, чтобы слиться с вечностью, но если время понятие растяжимое и бесконечное, то чего же стоит жизнь, если каждый человек проживает ее раз на этом свете. Однако думая об одном, хотелось переключиться на совсем другое – «может я уже не том свете?» посчитала девушка, безнадежно упав на колени среди туманного Альбиона пустоты и отрешенности.
- Признание! – отдаленным громом раздалось откуда-то, что эхом пронеслось по пустынной местности и, казалось, что звук словно всколыхнул туман в большие клубы, и расхитительница посчитала, что нужно снова идти, пока серая пелена опять не ввела ее в недоумение.
- В чем же я должен признаться, когда сам не знаю, что ответить!
Кертис?! Это точно был его голос, но с кем он припирается и почему он так тяжело говорит? Она прибавила шаг, разводя впереди руками, считая, что так хоть как-то можно отогнать эфемерную муть, что на радостях постепенно рассеивалась. Лара заметила еще одну странность – раньше ее не когда не напрягало насколько тяжела ее ноша. Ее оружие с рюкзаком или сумкой в путешествиях были обычным обстоятельством, к которому она настолько привыкла, что словно срослась своим телом вместе с этими вещами. И даже с удовольствием отмокая в любимой ванне, когда плечи не напрягают пара лямок и ноги отдыхают от привязки кобур, она ворчала в ответ своему дворецкому, что готова спать, есть и даже заходить в ванную в своей экипировке, при ее роде деятельности. Сейчас ее ноша, казалось, весила килограмм сорок, и пусть поверх рюкзака и красовался Экскалибур, но за пару месяцев он не мог прибавить в весе, как и оружие. «Что же за странное место?» не переставала думать она, постоянно замечая всякую абсурдную пакость, что действовала порой на нервы – место в котором она прибывала, вызывало не просто дискомфорт, но и жуткую неприязнь и предостережение.

- Вторю тебе не вопрос, а требование, пришелец – признание! – громогласно прозвучал чей-то бас.
- Признание? В чем? – крикнула девушка в пустоту, и все замерло – ей долго ни кто не отвечал и даже Трент не издавал ни звука. Лара прикрыла глаза и сосредоточилась, но что-то пришло ей в голову сказать:
- Я признаюсь...
Наконец картина стала немного рассеиваться: появились очертания каменного зала, что плыл в тумане, словно челнок на просторах океана. В комнате было всего четыре человека – Крофт разглядела Трента, что облегченно вздохнув, недоуменно смотрел ей в ответ, напротив него и спиной к девушке стояло трое человек, или они только казались людьми в общих чертах своих силуэтов. Вся троица была в плащах, длиной до полу и их лица были прикрыты широкими капюшонами так, что на свет лишь у одного проступал лишь кончик его носа. Неизвестные разом развернулись лицом к расхитительнице и смотрели на нее из-под своих ряс, явно чего-то ожидая.
- Брат Равий, у нее тот самый меч, - заметил крайний справа, склонив голову к своим коллегам, не сводя своего взгляда с гостьи.
- Мы тебя слушаем… говори, - молвил средний брат, чей громкий бас эхом пробивал в недавно прояснившихся стенах из старой каменной кладки. Крофт взяла всю волю в кулак и настороженно продолжила...


* * *

Прошло около четырех часов, а он устало смотрел в монитор и ждал, когда появятся хоть какие-нибудь известия от компании авантюристов, отправившихся к последнему известному проходу на Авалон. Глупость все это, - говорил себе он, когда на самом деле восседая на своем кресле и нервно поправляя микрофон, он скорее мечтал быть по ту сторону экрана, чем оказаться в подобном неведении и бездействии – как всегда. Видеопередачу со своей карманной камеры Крофт прервала еще на подступах к руинам, а звуковая связь оборвалась странным и неприятным шумом из помех, что до сих пор еще блуждали в голове оператора, не давая тому придти в себя и сосредоточиться. Но у Зипа ни чего так и не выходило - вскоре он развалился на своем месте и прильнул головой к клавиатуре, чтобы отдаться давно им желанному сну. Но тут технику показалось, как что-то неподалеку издавало короткие звонки с четкой периодичностью. Уже находясь в объятьях дремы он думал, что в его голове снова проснулось эхо шумов, что долго не давало ему покоя до этого. Но звонок - это явно другое, не какой-нибудь шумок или противный и сводящий с ума писк, длинной чуть ли не в целую минуту. Не ужели это…
- Алло! Да, да мы слушаем! Что?!

Техник ринулся со своего места, споткнувшись об тут же опрокинутый им стул. Он вышел в холл, где Данте уже разговаривал с кем-то по телефону... с кем же?
- Они прошли, - ошарашено шепнул Зипу Редженальд и оператор теперь повторил то же самое удивление на своем лице, какое обуздало ранее самого веритатиса.
- Т..т..т-туда? На.. этот самый?.. Как..и кто это? – техник вырвал трубку из рук белобрысого и, переключив телефон на громкую связь, взволнованно продолжил опрос. – Алло? Кто говорит?.. Лара? Трент?
- Колет! - передернул чернокожего Данте.
- Да, это я! – из динамика послышался приятный девичий голос, но чем-то все же опечаленный. - Зип, они это сделали - они прошли врата!
- Ты это серьезно? Постой – ты уверена?! Лара и.. Трент?
- Идиот, а зачем тогда я звоню и говорю тебе это! Да они прошли... оба… точнее втроем, - девушка ненадолго замолкла и прежде чем по ту сторону ее спросят, кто же оказался третьим, она успела вставить. – У меня мало времени, постарайтесь встретиться со мной, когда я прилечу в Англию и я все вам объясню – у меня небольшие проблемы…
- Какие еще проблемы? – с небольшой издевкой в голосе поинтересовался Редженальд.
- Узнаете при встрече… Приходите оба, через пару часов - аэропорт Хитроу, - на этом их разговор был прерван и по ту сторону теперь были слышны только гудки. Парни лишь недоумевающе переглянулись.


* * *

«Что она делает?» - недоумевал Трент. Теперь он ошарашено смотрел на Крофт, что с легкостью рассказывала троице откровенные и правдивые вещи, но совершенно бессмысленные и, казалось бы, в их случае - вовсе не уместные. Когда она закончила, братья попросили показать меч, на что Крофт свободно сняла его с пояса рюкзака и протянула «стражникам», по-рыцарски присев на одно колено. Те боялись даже прикоснуться к артефакту – что-то их беспокоило и настораживало в нем, что не могло не задеть внимание наблюдательной расхитительницы. «Что их так страшит?.. Может его свойство или какое-нибудь его предназначение здесь?.. Только бы все обошлось и они бы нас отпустили…»
- Что ж… ты удостоена всех прав, чтобы пройти, женщина. Мы не можем тебя удерживать, ибо ты обладаешь им, - низкоголосый стражник кивнул на Экскалибур в ее руках, что она крепко сжала, собираясь убрать на его законное место, но та не собиралась уходить так быстро, да еще и одна:
- Постойте, может я и удостоена чего-то там, но как же он? – девушка посмотрела на Трента, что уже сидел на коленях, тяжело дыша и поглядывая на всех исподлобья изможденным и ослабшим взглядом.
- Его судьба иная, женщина, тебе пока суждено идти дальше, он же останется здесь, - сказал стражник по левую сторону от низкоголосого исполина, и тот демонстративно подошел к Тренту. Стражник положил руку на плечо от чего Кертис пошатнулся и прильнул к холодному камню пола, словно неведомая сила тяжелым прессом давила на него и не давала ему встать на ноги, хотя человек в рясе не предпринимал ни каких видимых физических усилий для этого.
- Что вы делаете? – возмущалась Лара и хотела подбежать на помощь к парню, пока ей не преградили путь.
- Иди, женщина, ты должна уходить! А он остается!
- Что вы с ним хотите сделать?
- Мы не понимаем тебя. За чем ты стоишь и ждешь кого-то – иди!
- Я спросила – что вы с ним хотите сделать?!
В ответ было лишь молчание: три фигуры застыли в глухой тишине, которая прерывались стонами измученного Трента, и плавно указали в дальний проход в коридор, откуда маняще струился радужный свет – видимо там выход.
- Тогда попробуем по-другому, - Крофт со свистом размахнулась Экскалибуром, и, замахнувшись клинком, пошла в сторону стражников. – Для чего он должен остаться здесь!
- Женщина, не делай глупостей – ты сама понимаешь, что он заслуживает казни!
- Что!?
- Только достойные могут пройти через нас, остальные – это изгнанники, проходимцы или неблагочестители. Мы пропускаем только избранных!..
- Но мы ранее совершали ошибки, брат Равий... - чуть дрогнул голос стражника с права, на что его окатило суровым вопросом.
- Ты снова осмеливаешься сомневаться в нас, брат?
- Никогда...
- Или сомневаешься во имя того, чему мы должны служить?
- Нет, но...
- Ты так же как и мы знаешь, что если чужаку и удастся пройти параллель, ему не выжить в чуждом ему мире...
- Однако мы дали шанс...
- Шанс дается лишь избранным! - терпение Равия казалось уже переваливает за края чаши допустимого, но самый суровый из стражей все же смог сдержать себя.

- Прости меня брат...
- Только Он тебя простит на проповеди... Путница, по нашим законам мы можем пропустить лишь тебя, с твоим ключем и целью, коей веришь ты..

- Но мой друг пришел со мной и он нужен мне, без него я не уйду…Его цель - это ... это я..
- Тогда ты принесла лишь жалкий отброс из своего мира, что противоречит установленным правилам нашего Триумвирата…
- Триум… Думаете тот, кто проходил когда либо через вас знаком с вашими глупыми правилами – даже я их не знаю и даже не знаю !
- Не важно! Ты смогла ответить на наши вопросы, и ты можешь уходить… - все не унимался самый высокий и низкоголосый из них, а тем временем Лара теряла свое терпение, она снова замахнулась и рясы так же отходили от нее в сторону. Но не сводили с нее своего пристольного взора и все так же указывали пройти ей на выход.
- Вы мне уже какой раз глаголете одно и то же…- проворчала она, в очередной раз пригрозив ближайшему стражнику мечом. Но тут произошло что-то невообразимое: троица приготовилась видимо казнить и ее, и было вытащили свои мечи из ножн, что лучезарно поблескивали во тьме каменного зала, но что-то их остановило. Они посмотрели куда-то поверх Крофт и двинулись в ее сторону. Девушка бесстрашно приготовилась к нападению, но заметила, что дело уже было не в ней. Троица умчалась в коридор, позади нее и долго еще не появлялась – этого времени хватило на то, чтобы Лара взвалила на себя обмякшего Трента и потащила того к выходу из этого гнусного места.
- Держись еще чуть-чуть осталось… Мне ведь то же не легко, потерпи, - еле проговорила она, так как по мимо тяжести, словно излучаемым этим коварным местом, на ее плечи еще и прибавилось чье-то тело, что еле могло передвигать ногами, хоть и старалось делать это изо всех сил. Кертис слабо ей улыбался, но лицо его было невообразимо бледным и вспотевшим, а глаза его прикрывались, словно он хотел уснуть прямо на ходу, но парень старался держаться из-за всех сил. И когда осталось буквально пара шагов до того, как они уже пройдут через освещенный ярким дневным светом проход, Крофт подтолкнула Кертиса прямо в овал приветливого сияния, а сама развернулась. Мгновенно взмахнув мечом, в сторону догоняющих стражников, она попятилась к выходу, но все же посмотрела, как посланный ею заряд сбил их с ног. Теперь она могла разглядеть их лица. Она не могла верить в то, что она увидела, да и лучи теплого радужного света не давали ей убедиться в правоте увиденного. Лара потянулась к выходу, где ее ждал Трент, прильнувший спиной к невидимому косяку и протягивающий ей руку. Стражники же снова натянули на свои лица капюшоны и не убирая мечи устремились обратно в зал, откуда доносились чьи-то странные вопли и рык.
- Вы ни когда не вернетесь в свой мир, а одному из вас суждено умереть! - казалось брат Равий проговорил это в след Крофт и Тренту, но они не желали слышать больше не чьих советов и речей. Все звуки битвы, знакомого откуда-то голоса и рева невообразимого монстра быстро сникли и умчались куда-то вдаль. Лара и Кертис не знали куда идут - расхитительница думала что к новым приключениям и ответам на свои вопросы, а охотник на демонов стремился зацепиться за нее, он сам решился последовать за ней и теперь он не должен отставать от Крофт. Тем не менее их ждал совершенно другой мир…или они только думают, что другой?...