- Да что же это такое, куда все подевались?! – успела она сказать с волнением, и тут же ощутила облегчение, увидев направляющегося прямо к ней дворецкого . Он, спотыкаясь и крехтя, поспешил к ней:
- Слава богу, Вы здесь… я… я …
- Уинстон, Боже мой, сначала отдышитесь, что-то случилось? Где все?
- Я не знаю, что они делают в вашей спальне, мисс, но крики….. – и неожиданно послышался вопль и лязг со второго этажа…
- Кто это «они»? - девушка приподняла одну бровь и хотела приготовить оружие, подумав о незваных гостях, но дворецкий схватил ее за руку и покачал головой.
- Господа Зип и Алистер, я даже не знаю что они там творят!…
- Они?.. Ох, Уинстон, отдыхайте, я разберусь с этим, кстати – Вы в порядке, что Вам сказали врачи?
- Мисс, не беспокойтесь за вашего старика, лучше побеспокойтесь о своей комнате, иначе от нее ничего не останется!
Лара оставила Уинстона, но она все же заметила на его лице следы не щадящей ни кого старости и плохого самочувствия. Она поднялась по лестнице и направилась к двери в коридор, в конце которого была ее комната. Чем ближе Лара подходила к ней, тем яснее она могла слышать происходящее. Наконец она подошла к спальне и прислушалась к голосам своих подчиненных:
- Ха-ха! Сними это немедленно, - послышался голос Зипа. - Лара прибьет тебя!
- Ничего она мне не сделает, - тут уже выступил Алистер. – И влетит от нее скорее тебе, что там у тебя с посылкой случилось, а? А!?
- Я, по крайней мере, не трогаю и не ношу ее вещи! - сухо ответил компаньон.
- Ты… ты, в каком это смысле?
- А в таком, что ты похож на ……
Дверь неожиданно распахнулась и перед ними появилась Лара с пистолетами наготове, один она нацелила на чернокожего хакера, другой гаджет - на историка, представшего перед ней в самом нелепом виде:
- Ты зачем нацепил на себя мое снаряжение?! И... майку?... Это же... женское...
- Ну, ты влип, браток – издеваясь, заметил хакер, покатываясь в полнейшей истерике. – Ты сейчас походишь на п.. пи… пид….
- Молчи, я до тебя попозже доберусь, - огрызнулась расхитительница, кажется, она начинала злиться.
- И я тебе никакой не «браток», - возмущенно ответил очкарик. - У меня не черная наглая задница, как у некоторых!
- Ну, знаешь……
Зип яростно схватил рядом стул, а Алистер вооружился колонкой от музыкального центра, но тут и раздались выстрелы из пистолетов Крофт, направленных в потолок. Штукатурка осыпалась, а помощники тут же угомонились., когда патроны в обоймах были уже на исходе. Наступила тишина.
- И вам не стыдно, Уинстон чуть инфаркт не получил, а я – счет за порчу имущества!... Вы рехнулись?.. Ты, – указала она пистолетом, в сторону техника. – Спускайся вниз и займись делом... Да опусти же, наконец, этот чертов стул на пол!
Спокойно отбросив злополучный предмет, он ушел через дверь позади Лары.
- А ты… Ты зачем взял моё запасное снаряжение?!
- Это совсем не то, о чем ты подумала, Лара, я хотел, знаешь, подержать оружие в руках… ну… для уверенности что ли.. а майка не твоя - она просто похожа! Клянусь!!!
- Ладно, я тебя предоставлю домашний тир на неделе, но если это снова повториться, то в место мишени там висеть будешь ты, понял?
Он сглотнул, живо представив себя в роли «дартса», где дротиками ему послужат свинцовые пули, и поэтому понимающе кивнул головой.
- Ну, вот и хорошо….. и скорее сними это, жду в серверной, ты же не весь день их примерял, надеюсь? - ухмыльнулась она и, вложив пистолеты в кобуры, вышла из комнаты.

Через какое-то время работа закипела в полную силу. Все бродили по сервисной, за исключением техника, заседающего за своей аппаратурой.
- Так что там насчет базы? - поинтересовалась Крофт, заставив парня отвлечься от любимого занятия - ничегонеделания.
- Ну, смотри сюда, - он указал на монитор, где отобразилась картинка с видом на военную базу Рутланда, в Непале. - Как видишь Джеймс вбахал сюда немалое богатство…
- Заметно, как это ужасно - взять и изгадить такое древнее и прекрасное сооружение!
- Да еще как «изга-адил», - ухмыльнулся хакер. - Кхм... посмотри, сколько здесь военных постов, а смотровые вышки выросли здесь, как грибы…
- Значит, у этого сооружения должны быть большие изъяны, при таком строительстве на скорую руку, - подумала расхитительница.
- Ну, большинство строений – это палатки, но они сделаны из достаточно прочного материала. На них-то как раз можно и наплевать… Твое внимание должен привлечь вот этот ангар, расположенный вблизи входа в храм, ведь только через него ты сможешь попасть в сам объект.
- Не забудь и то, что они удобно расположили базу у подножия гор, и здесь придется потрудиться, - добавил Алистер, пересматривая очередную кипу бумаг .
- Да, а что на счет остальной собратии для моих кинжалов?
- Хм, - Флетчер кашлянул в кулак и продолжил. - Здесь все очень смутно и запутанно. После аукциона, устроенного археологами из Дании, которые и нашли артефакты вблизи твоего любимого Перу – кинжалы украли у их же обладателя - коллекционера из Австрии Грига Дретфорда. Причем это сделал другой человек, и тоже коллекционер... а и давний конкурент предыдущего владельца, француз Жозеф Монтейль. Когда жандармы арестовали того с поличным, украденного те не нашли. Их последние место положение неизвестно, хотя ходят слухи, что ими могла обладать парижская мафия, находившаяся в сговоре с полицией…
- Ротланд знает про них?

Техник пожал плечами, но предположил:
- Недавно он как раз прилетал на базу, - сказал он и показал очередную видеозапись на эране. - С этим сейфом. На вид достаточно большой... его ввезли на территорию базы и доставили в тот ангар, как мне кажется, но это может быть и оружие для солдат…хотя..
- Зачем ему обычное оружие хранить в таком дорогом и прочном сейфе? - Заметил Алистер и получил встречный недовольный взгляд от коллеги.
- Неужели он достал их… - задумалась Лара об артефактах.
- Тогда как же он про это пронюхал? – задал свой очередной вопрос Алистер, одновременно просматривая какие-то бумаги о шумерской мифологии.
- На него работают сотни людей, - Лара вздохнула и украдкой улыбнулась. - А информацию могут разыскать просто и без шума, это мы с вами, ребята, не ищем легких путей.
- Эх, порой хорошо иметь миллионы во всех карманах, – произнес Зип, откинувшись на своем кресле и закинув ноги на стол, но, тут же заметив укоризненный взгляд Крофт, сконфузился.
- Я не про тебя, Лара, ты конечно графиня, но... и не белоручка!
- Да я практически в тебе и не сомневалась, кроме одного – посылка, что там с ней произошло? Это случайно не GSVI-570, а?
- Случайно да, но... но я здесь не причем – это все твои знакомые поставщики из того оружейного магазина, я….
- Не объясняйся, и без них проживу, что там про отчет из лаборатории, Алистер?
- Экскалибур слегка поврежден, но все равно действует, там к тому же обратили внимание на некоторые его фрагменты. Все можешь изучить вот здесь, но ты это и так знаешь, - и он протянул ей те самые документы, что изучал на протяжении всего дня, отложив записи о мифологии Индии и Китая - успевать все и сразу, как Цезарь, было одним из достоинств в работе Флетчера.
- Что верно - то верно, больше ничего? - с надеждой спросила его Крофт, но историк лишь покачал головой.
- У нас - нет, у тебя - может быть... только один вопрос, - Зип развернулся в своем кресле, и посмотрел прямо в глаза девушки - Кто тот человек в музее, ты вроде сказала, что его знаешь?
-Ах... Возможно, знаю, однако я не уверена, к тому же… не важно...
И тут неожиданно раздался звонок телефонного аппарата, стоящего недалеко от компьютерщика. Он моментально перевел свой недовольный взгляд от Крофт, к определителю номера.
- Это Рутланд, легок на помине…
- Включи громкую связь! - приказала Лара и полная решительности облокотилась на край стола, навострив превосходную женскую интуицию, на ровне с ушами.
- Я слушаю, – как всегда сдержанно и уверенно девушка начала разговор.
- А, мисс Крофт, так вы меня узнали, очень этому рад, значит я действительно так популяре…
- Джеймс, давай без инсинуаций, скорее к делу, ведь ты не просто так мне звонишь? Чего ты хочешь?
- Тебе нужна одна вещь, а мне кое-что другое… У меня есть кинжалы, а у тебя амулет Аманды. Я хочу договориться о простом обмене… Только и всего...
- Я не думаю, что это будет такой уж "простой" обмен – встретишь меня со своими людьми, вооруженными до зубов?
- А кому сейчас легко, Лара? Вспомни, ведь ты меня чуть не убила при последней встрече в Боливии, помнишь?
- Но ты сам напросился - нечего охотится за чужими игрушками! - она ехидно улыбнулась. - Расскажи об условиях встречи, и мы их согласуем прямо сейчас.
- Ну, безоружной ты точно не придешь, тогда... и я встречу тебя с парой своих людей…
- Это значит - на твоей территории?
- На базе, где она - ты уже знаешь, завтра, в середине дня и поторопись, потому что есть еще одна заинтересованная персона.
- Кто он?
- А, да ты уже осведомлена? Как прекрасно... Кто это - не знаю...правда-правда, но я буду готов и к встрече с ним, и распоряжусь, чтобы тебя впустили без особых проблем.
- А как же храм, ты меня и туда впустишь «без проблем»? - Лукавила девушка, после чего Джеймс резко сменил нахальный тон.
- Об этом мы поговорим на месте. До встречи ... Лара...
- Всего доброго... Дже-еймс...
На этом разговор был окончен. На Лару уставились два ошалелых взгляда Зипа и Алистера:
- И ты согласилась? – голос историка зазвучал чуть ли не на весь дом на возвышенно, почти пискливом тоне.
- Да не кричи ты так, я знаю на что иду, тем более... и так было ясно, что Аманда захочет вернуть себе свою побрякушку…
- Но тогда она снова станет тем м-монстром! Или не...а? – отозвался испуганный вариант голоса Зипа.
- Она уже им стала… - вздохнула Крофт и расправив плечи, добавила:
- Пойду готовиться к отъезду в Непал, советую и вам тоже, - с этими словами она развернулась и ушла вверх по лестнице, а Зип с Алистером только недоумевающее переглянулись и, пожав плечами, разошлись по своим комнатам.